บทที่ 1 什么是外汇保证金交易？
外汇保证金交易（Foreign exchange margin trading）又叫炒外汇，是指通过与指定经纪商（或银行）签约，开立投资帐户，存入一笔资金（保证金）做为担保，设定信用操作额度（即20-400倍的杠杆，有的杠杆甚至高达2000倍）。投资者可在保证金足够情况下，自由买卖同等价值的外汇，操作所造成之损益，自动从上述投资账户内扣除或存入，让小额投资者可以利用较小的资金，获得较大的交易额度，和全球资本一样享有运用外汇交易作为规避风险之用，并在汇率变动中创造利润机会。
外汇交易，最简单的说法是，用一种货币兑换另一种货币，利用汇差赚取利益。例如，去香港旅游，在银行或者机场货币兑换亭兑换港币时，人民币兑港元的汇率是1.1470，即1000元人民币兑换了1147港元。离开香港时钱没有花，而汇率变成了1人民币 = 1.1410港币，即港币兑人民币的汇率是0.8764，那1147元港币换成了人民币是1005元。
这就从中赚到了5块钱。因为汇率是不断变动的，正是汇率变化让我们可以在外汇市场上赚钱。
外汇交易就跟不动产投资和股票交易一样，是一种“让钱为自己工作”的方法。它运用金钱本有的价值来赚取更多的财富。外汇市场是全球最大最具流通性的市场，每天大约有超6.6万亿美元等值货币的交易量。
外汇交易，就是利用汇差谋取利益。
假如预期美元的汇率将会上涨，适时买进，等到美元升值后再卖出，赚取升值产生的差额。相反地，如果预期汇率将会下跌，先将其卖出，利用贬值产生的汇差获利。在外汇世界，根本的问题不在于货币的升值或贬值，最重要的是价格变动了多少。
在哪里交易？
与其他金融市场不同，外汇市场除了交易所交易（场内交易）外，其主要形式是场外交易。这不仅是因为世界上两个最大的外汇市场——伦敦外汇市场和纽约外汇市场，是用这种方式组织运行的，还因为外汇交易本身具有国际性，来自不同国家的外汇交易参与者都可以在这里进行交易。
场外交易没有具体地点，也没有中央交易所，而是通过银行、企业和个人间的电传、电报、电话、电子网络等进行交易。英国、美国、加拿大、瑞士等国的外汇市场均采取这种场外市场的组织方式。因此，这种方式又称为英美体制。
由于欧洲大陆各国如德国、法国、荷兰、意大利等国有固定的外汇交易所，这和股票交易所类似，故又称这种方式为大陆体制。
不是所有的外国货币都能称为外汇
外国货币能否被称为外汇，要看它能否自由兑换。当某种货币的持有人能自由地把该种货币兑换为任何其他国家货币而不受任何限制，则这种货币就被称为可自由兑换货币。
按照国际货币基金协定的规定，所谓自由兑换是指一种货币在国际经常往来中，随时可以无条件地作为支付手段使用，接受方亦应无条件接受并承认其法定价值。
目前，全球有50多个国家和地区接受了国际货币基金协定中关于货币自由兑换的规定，其中进行交易的外汇主要有美元（USD）、欧元（EUR）、日元（JPY）、英镑（GBP）、瑞士法郎（CHF）、加拿大元（CAD）、澳大利亚元（AUD）、新西兰元（NZD）等。
